En utpost mot norr
Samburu ligger – tillsammans med grannreservaten Shaba och Buffalo Springs – omkring tio mil norr om ekvatorn, och strax norr om den bördiga kenyanska centralplatån. Norrut ligger landets torraste delar, som det stundtals dramatiskt formade landskapet i Samburu ger en försmak av. Längre norrut än Samburu reser få besökare – så gott som alla övriga safariområden i landet ligger längre söderut. Mellan dessa och Samburu går en djurartsgräns, dragen av landskapet, det geografiska läget och klimatet, som gör att du i Samburu kan se vissa djurarter som inte påträffas längre söderut. Här finns t ex den kraftiga antiloparten beisaoryx, grevyzebra, den långhalsade giraffgasellen och en vacker underart av giraff som kallas nätgiraff.

Floden Ewaso Ngiro har gott om krokodiler, och tillgången på vatten lockar djur av olika slag till områdena kring floden, t ex elefanter, olika slags antiloper, apor m m. Alla de tre stora afrikanska kattdjuren – lejon, leopard och gepard – förekommer i parken.

Samburustammen
Parken har fått sitt namn från samburustammen som lever i detta område. Samburufolket är nära släkt med massajerna, som lever i södra Kenya och norra Tanzania, och lever liksom dessa av sin boskap.