I Kenya och Tanzania finns olika typer av naturskyddsområden,
t ex national park, national reserve och game reserve. Här på webbplatsen kallar vi dem alla för "parker", dit vi för enkelhets skull också räknar rika naturområden som inte är skyddade, t ex fågelsjöar.

På sidan Safariområden finns information om parkerna i respektive land.

Parkerna varierar mycket i storlek. Selous i Tanzania är störst med sina nästan 55 000 km2, vilket motsvarar Jämtlands län i storlek. Saiwa Swamp i Kenya, som har inrättats för att skydda antiloparten sitatunga, är en av de minsta med sina 3. Gotlands yta är som jämförelse cirka 3 000 km2. I Tanzania är parkerna oftast större än i Kenya, där det i stället finns fler parker.

Parkbesökarna, dvs du som safariresenär, får betala en inträdesavgift på USD 10–30 per person och dag (som ingår i priset om du åker på en paketresa). I eller strax utanför de flesta parker finns logi på t ex lodger, tältcamper eller campingplatser. Några få av parkerna, t ex Lake Nakuru i Kenya, är inhägnade som skydd mot tjuvjägare.

Djuren i parkerna
Parkerna är avsatta för att skydda djur och natur, och med något undantag får ingen mänsklig aktivitet förekomma i dem annat än turism, forskning och naturvård. Det innebär att en park är en fristad för djuren, där de inte påverkas lika mycket av människans aktiviteter som i områdena och landet utanför parken. Det medför att parkerna är extra djurrika områden. Vissa hårt skyddade parker är inte ens öppna för turism, medan andra är öppna till och med för jaktturism.

Djurlivet i parkerna i Kenya och Tanzania är snarlikt, och om du inte är ute efter att få se specialarter kvittar det i stort sett till vilket av länderna du åker. De klassiska safaridjuren, som lejon, elefanter, giraffer och zebror, finns i båda länderna. Koncentrationen av djur varierar dock mellan årstiderna. Södra Kenya (där bl a Masai Mara ligger) har flest djur under augusti–oktober, medan norra Tanzania (där bl a Serengeti ligger) har flest djur under januari–juni. I de stora parkerna i södra Tanzania är den bästa tiden augusti–november pga att djuren under denna torrperiod koncentreras kring de ännu vattenbärande floderna och därmed är lätta att hitta.

Det går inte att på förhand säga exakt vilka djurarter du får se på en safari. Djuren kan förflytta sig som de vill i parkerna och kan ibland lämna parkerna helt.

Olika typer av parker
Nationalparkerna – national park (NP) – har den strängaste typen av naturskydd. De flesta av de mer välbesökta nationalparkerna får enbart besökas i fordon, vilket innebär att det är förbjudet att röra sig till fots i dem, annat än på särskilda observations- eller rastplatser. I den troligen mest kända nationalparken i östra Afrika, Serengeti National Park i norra Tanzania, gäller sådana regler. På vissa safaripaketresor ingår vandring i Serengeti, men den sker då utanför parken.

I vissa mindre välbesökta nationalparker och i sådana som saknar körbara vägar är vandring tillåten. Exempel på sådana nationalparker är Saiwa Swamp i västra Kenya och Udzungwa i södra Tanzania.

Nationalreservaten – national reserve (NR) – finns bara i Kenya och är lokalt styrda parker med ungefär samma skyddsnivå som nationalparkerna (som är statligt styrda). Ett exempel på en sådan park är Masai Mara National Reserve i sydvästra Kenya. Även där sker all vandring utanför parken.

Viltreservat – game reserve (GR) – finns bara i Tanzania och är skyddade på en något lägre nivå än nationalparker och -reservat. Det innebär att aktiviteter som vandring, båtfärder, fiske och jakt kan vara tillåtna. En park där allt detta är tillåtet (i olika delar av parken) är Selous Game Reserve i södra Tanzania.

Privatägda reservat – ofta kallade sanctuary – förekommer i Kenya och är ofta större rancher som till följd av långvarigt djurskyddsarbete har ett rikt djurliv. Solio Game Sanctuary i centrala Kenya är en sådan park.

En park i Tanzania, Ngorongoro Conservation Area, har en unik naturskyddsnivå. I den här parken får massajer bo och leva traditionellt, dvs i massajbyar och av sin boskap. Vandring är tillåten i parken, utom i Ngorongorokratern.

I övrigt förekommer andra naturskyddsområden som är klassade som forest reserve, conservancy m m. Naturskyddet där är inte lika strikt och kan variera från park till park.

I Kenya förekommer också nationalmonument – national monument (NM). Sådana är normalt historiskt eller arkeologiskt viktiga platser, exempelvis Gede Ruins på Kenyas kust. Men också en osedvanligt stor elefanthane bosatt i Marsabit NP utropades 1970 till nationalmonument. Ahmed, som han kallades, blev 55 år gammal och står numera uppstoppad på museum i Nairobi.