I stort sett hela turistindustrin i Östafrika, liksom många urbana östafrikaner, talar engelska. Om du talar lite engelska klarar du dig därför bra så länge du reser i de vanliga turistområdena. Om det finns en svensk reseledare/guide med på resan behöver du knappt kunna någon engelska alls.

De flesta guidechaufförer, dvs de som kör safarifordonen, talar engelska. Vissa talar också andra språk, exempelvis tyska, franska eller spanska. Chaufförer som ofta arbetar med svenska resenärer brukar ha lärt sig vissa djurnamn på svenska.

Stamspråk och swahili
Många av Kenyas 40 och Tanzanias 120 stammar har ett eget stamspråk. Det finns dock även ett gemensamt språk, swahili, som talas i hela Östafrika och som har sitt ursprung i bantu och arabiska. I reselitteraturen ser man ibland språket kallas kiswahili, men det är vad swahili heter på swahili, inte på svenska.

Du som vill försöka dig på lite swahili under en resa i Östafrika kan hitta en parlör i bokhandeln.

Swahili for nybörjare
Jambo (dja'mmbå) betyder "hej".
Svara Jambo.

Habari (habba'ri) betyder "hur står det till?".
Svara Nzuri (nzoo'ri), "bra".

Karibu (karri'bo) betyder "välkommen" eller "var så god".
Svara Asante (assa'nnte) eller Asante sana (assa'nnte sa'na), "tack"/"tack så mycket".

Kwaheri (koahe'ri) betyder "adjö".
Svara Kwaheri.

Ndiyo (ndi'å) betyder "ja".
Hapana (happa'na) betyder "nej".

Uswidi (osoi'di) betyder "Sverige".
Mswidi (msoi'di) betyder "svensk".
Kiswidi (kisoi'di) betyder "svenska" (språket)".

Massajby. Hyddorna är gjorda av kospillning på en stomme av grenar.

Djurnamn på swahili