Kenya är till ytan ungefär lika stort som Sverige, och kan precis lika lite som Sverige beskrivas korrekt med en enda landskapsbild. Naturen varierar stort mellan olika landsändar, och därmed varierar också förutsättningarna för djurlivet – som trots allt är safarins kärna – från område till område. Detsamma gäller kenyanerna, som är fördelade på cirka 40 stammar. Skillnaderna i livsstil, kultur m m varierar kraftigt mellan stammar, städer, landsbygd och landsändar.

Safarilandet Kenya
De bra safarimöjligheterna är Kenyas största dragplåster, följt av stränderna, solen och havet vid kusten mot Indiska oceanen.

Den mesta safariturismen är lokaliserad till landets södra, sydvästra och centrala delar, som är de djurmässigt bästa. Här ligger så gott som alla de parker som förekommer på safariresorna som säljs i Sverige, bland dem Masai Mara, Lake Nakuru, Samburu, Mount Kenya, Amboseli och Tsavo. Dessa södra delar gränsar mot norra Tanzania, där fler bra djurområden ligger, exempelvis Serengeti och Ngorongoro. Södra och centrala Kenya utgör tillsammans med norra Tanzania hjärtat i Östafrikas djur- och safarivärld. I dessa områden ligger bl a de stora savannerna som du säkert har sett på TV många gånger.

Intressanta parker finns också i andra och mindre välbesökta delar av landet, men missgynnas av sådant som det geografiska avståndet till Nairobi (som för de flesta besökare är inkörsporten till landet) eller till andra parker (vilket ger långa ressträckor på en safari som kombinerar flera parker), och att de förvisso intressanta parkerna kan vara intressanta inom ett för smalt ämnesområde för att locka turisterna.

Ekvatorn delar Kenya i en sydlig och en nordlig halva, och med några få undantag (framför allt Samburu–Shaba) ligger de bästa djurområdena söder om ekvatorn.

Turista i Kenya
Kenya är tämligen lätt att besöka. Landet är välvilligt inställt till turism och har en väl utvecklad turistindustri i de mest välbesökta delarna av landet, t ex i de ovan nämnda safariområdena och i de mest populära kustområdena (kring Mombasa och Malindi). Vägarna i dessa områden håller skaplig standard och reguljärt inrikesflyg och safariflyg gör det tämligen okomplicerat att resa mellan dem. Under senare år har tekniska landvinningar fört med sig t ex mobiltelefoni, internetkaféer och bankomater, om än ännu bara i större städer. I mindre välbesökta områden är infrastrukturen sämre, men det går likväl att resa där om du vill söka dig off the beaten track. Inga delar av landet kan sägas vara helt obesökbara, även om det kan vara långtifrån enkelt att ta sig till somliga delar. Den norra halvan av landet betraktas som mindre säker än den södra.

Nästan alla av de svenska resebolagens paketresor till Kenya är fokuserade på safari och/eller badliv, men det är inte svårt att via en afrikaspecialist arrangera ett eget reseprogram med andra typer av innehåll.

De grupp- och paketresor som säljs av svenska resebolag är i regel välplanerade arrangemang som inte ställer några större krav på resvana eller språkkunskaper. Om du inte behärskar så mycket engelska får du troligen större behållning av Kenyabesöket om du åker på en resa med svensk guide.

Du som inte vill åka på en gruppresa, eller vill åka till resmål som inte finns med på några paketresor, kan vända dig till en svensk afrikaspecialist för att låta arrangera en skräddarsydd resa. En sådan behöver inte kosta mer än en paketresa. Det går också att vända sig direkt till ett tanzaniskt safaribolag och låta detta skräddarsy din resa, t ex via internet och e-post.

Landet
Kenya ligger på ekvatorn i östra Afrika. Åt öster gränsar landet mot Indiska oceanen. Grannländerna är Somalia, Etiopien, Sudan (i norr), Uganda (i väster) och Tanzania (i söder). I väster ligger världens näst största sötvattensjö, Victoriasjön, i de centrala delarna Afrikas nästa högsta berg, Mount Kenya (5 199 m).

Förkastningssprickan Great Rift Valley (Stora sprickdalen), som löper genom landet i nord-sydlig riktning, är ett resultat av samma underjordiska aktivitet som har givit upphov till många av landets berg och till sodasjöar som Nakuru, Bogoria, Turkana och Magadi.

Huvuddelen av inlandet ligger på en högplatå, och det är här de bästa safariområdena och de stora savannerna ligger. Resten av landet består av en smal låglandsremsa längs kusten och spridda berg och bergskedjor. Vanliga naturtyper är öppen savann, jordburksmarker och glesvuxen skog, liksom buskmarker. Andra naturtyper är bergsskogar, soda- och sötvattensjöar samt naturligtvis kusten med sand och palmer.

Befolkning
I Kenya finns cirka 40 olika stammar, som har egna stamspråk. De flesta kenyaner, åtminstone i landets safariområden, talar även swahili, som är Östafrikas lingua franca och som har sitt ursprung i bantu och arabiska. I städer där många turister passerar talar många också engelska.

Den mest kända stammen bland resenärer är massajerna, som utgör cirka två procent av Kenyas befolkning. Massajerna lever i de populära safariområdena i södra Kenya (och norra Tanzania), och många safariresenärer kommer i kontakt med dem på lodger och vid massajbybesök. De var förr ett fruktat krigarfolk och omges än i dag av en stolthets-, styrke- och skönhetsromantik, som är den vackrare sidan av ett patriarkaliskt präglat mynt. På de flesta safarier i södra Kenya ges möjligheten att besöka en massajby, vilket kan ge en intressant inblick i hur denna stam lever, även om byarna som besöks i viss grad är turistanpassade.

Mätt med svenska mått är Kenya ett mycket fattigt land. Huvuddelen av befolkningen livnär sig som självförsörjande bönder.

Klimat
Klimatet i safariområdena är i huvudsak tropiskt, med två torrperioder och två regnperioder varje år (lokala variationer finns till följd av geografin). Under april–maj råder regnperiod, vilket försvårar djurskådningen och ger dig som besökare mindre semestersol. En kortare regnperiod, som inte påverkar safarimöjligheterna nämnvärt, infaller i november. Under de svenska vintermånaderna är temperaturerna högre än under sommarmånaderna, och kan nå 35 grader i safariområdena.

Städer
Städerna i Kenya är inga större resmål i sig, men det är troligt att du får se åtminstone lite av någon av dem i samband med flygresan till eller från landet.

Nairobi
Strax utanför Kenyas huvudstad Nairobi ligger landets största flygplats, Jomo Kenyatta International Airport. Där anländer de flesta safariresenärer till landet. Om du reser på en flygsafari får du även stifta bekantskap med den mindre flygplatsen Wilson Airport, varifrån safariflyget utgår.

På en safariresa kommer du troligen inte i någon närmare kontakt med Nairobi, även om du flyger dit och kanske också övernattar där. Staden, med två till tre miljoner invånare, har en kompakt kärna med det normala utbudet av restauranger, affärer, hotell m m, och där finns museer, historiska byggnader (liksom en hel del modernare diton byggda på höjden), marknader och andra typiska turistattraktioner.

Om ditt researrangemang föranleder dig att tillbringa en halv dag eller så i Nairobi kommer du säkert erbjudas möjligheten att göra en utflykt till Karen Blixen Museum en bit utanför staden eller Giraffe Centre, där du kan komma i närkontakt med giraffer. Du kan även besöka parken Nairobi National Park, som ligger bara en halvtimmes bilfärd utanför centrum och där många av Kenyas djurarter lever i vilt tillstånd. Ett annat välbesökt turistställe är restaurangen The Carnivore, där du kan äta zebra, impala, giraff och liknande till middag.

Brottsligheten i Nairobi har namn om sig att vara hög, så du bör vara försiktig om du ger dig ut på strövtåg, särskilt om du gör det på egen hand. Undvik att röra dig ute till fots i onödan efter mörkrets inbrott – det är säkrare att ta en taxi.

Bland hotellen som ofta anlitas av resebolagen finns Hilton, Landmark, Fairview, Norfolk, Mayfair, Stanley, Intercontinental, Safari Park och Windsor Golf and Country Club, som alla håller god till mycket god standard. Ett något billigare alternativ i centrala Nairobi är Hotel 680, som inte är så flott men fullt tillräckligt för den som bara vill övernatta. Det finns även YMCA och andra lågbudgetalternativ.

Nairobi är till delar en tämligen modern storstad, med ett bra utbud av nöjen, shopping och välstånd. Kontrasterna är dock stora. Kåkstäder och fattigdom är ett annat av stadens ansikten.

Mombasa
Mombasa är Kenyas näst största stad, ligger vid kusten mot Indiska oceanen och har östra Afrikas största hamn. På en normal badresa till kusten får du inte se mycket mer av Mombasa än det som skymtar längs vägen från och till flygplatsen (dit det bland annat går inrikesflyg från Nairobi), men det går bra att göra en utflykt till staden från både den södra kusten och stora delar av den norra (de nordligaste delarna ligger väl långt bort, åtminstone för en dagsutflykt).

Stadens stora turistattraktioner är dess gamla stadsdel, med gamla byggnader och gammal arkitektur, och fästningen Fort Jesus från slutet av 1500-talet. Där finns också moskéer, marknader och småbutiker där du kan handla kryddor, tyger, mattor och liknande. Det går att göra båtturer kring staden, som ligger på en ö.

Mer om Kenyas kust

Mer om Kenya
Många och tjocka resehandböcker har skrivits om Kenya. Vi hänvisar dig till sådana böcker och till andra och mer allmänna webbplatser om länderna om du vill ha utförlig information om dem.

Information om böcker som rör länderna finns på sidan Resehandböcker.