Slavhandeln som förr bidrog till öns välstånd har sedan 130 år upphört, men kryddodlingen fortgår än i dag. Du som är intresserad kan åka på kryddtur för att titta på odlingarna, eller på andra utflykter för att insupa öns mustiga historia.

Norr om Zanzibar ligger systerön Pemba, som är känd för sin goda dykning. Längre söderut utanför kusten ligger den vackra men mer sparsamt besökta ön Mafia.

Mer om: Hotell på Zanzibar

Temperaturer och säsonger
Medeltemperaturen på ön ligger mellan 25 (maj–aug) och 30 grader (jan–mar). En längre regnperiod infaller normalt under apr–maj och kan innebära en hel del regn. En kortare regnperiod med främst skurar infaller normalt i nov och innebär inget hinder för turism och badliv.

Många besökare förlägger även någon eller några dagar till ett hotell i stenstaden, den gamla arabiska stadsdelen i Zanzibars stad på öns västkust, och har detta som bas för att utforska staden och dess hamn, fort, kyrkor och byggnader präglade av långvarigt arabiskt styre.

Resenärer som flyger från Zanzibar måste betala en utreseskatt. Skatten är USD 30 om du flyger till en utrikesdestination, USD 5 om du flyger inrikes i Tanzania. Skatten kan enbart betalas kontant på flygplatsen när du flyger från Zanzibar.

Safari från Zanzibar
Det finns inga egentliga safarimöjligheter på Zanzibar – det klassiska afrikanska djurlivet med zebror, giraffer m m saknas. En del lokala djurarter finns, t ex Aders dykare (en antilop) och zanzibarguereza (en sorts apa).

Det är dock enkelt att kombinera en badvistelse med en safari. Många safariresenärer besöker de norra safariområdena i Tanzania (Serengeti, Ngorongoro m m), varpå de flyger till Zanzibar från Arusha. Det går även att göra tvärtom, dvs komplettera en vistelse på Zanzibar med en safari i de norra safariområdena. Det går även att besöka de södra safariområdena (Selous, Mikumi m m) med flyg direkt från Zanzibar. Då det finns bra flygförbindelse med Nairobi går det även att kombinera Zanzibar med en safari i t ex Masai Mara i grannlandet Kenya.

Det går också att arrangera ett besök i nationalparken Saadani, som ligger på fastlandskusten rakt västerut från Zanzibar.

Omkring en miljon människor lever på Zanzibar, av dessa cirka 400 000 i Zanzibars stad på öns västra sida. 99 % av zanzibarierna är muslimer, övriga kristna och hinduer. De flesta livnär sig på jordbruk eller fiske. Kryddnejlikor och andra kryddor, kopra och sjögräs är stora exportprodukter, samtidigt som turismen på senare åren har blivit en allt viktigare industri.

Historia
Zanzibar började befolkas på allvar omkring år 1 000 e kr (även om de första människorna tros ha anlänt för 3 000–4 000 år sedan) av afrikanska stammar från fastlandet. Dessa följdes något århundrade senare av arabiska handelsmän, som slog sig ned på ön och med tiden blandades upp med de tidigare invånarna. Ett handlesutbyte mellan arabiska halvön och Östafrika hade dock förekommit redan långt tidigare. Framför allt slavar och elfenben från fastlandet byttes mot tyger, matvaror och vapen och andra metallföremål.

I början av 1500-talet tog Portugal kontrollen över ön. I slutet av 1600-talet togs den över av sultanen av Oman, och i slutet av 1800-talet blev Zanzibar ett brittiskt protektorat. Historiens kortaste krig – 45 minuter långt – utspelade sig på ön 1896 mellan britterna och efterträdaren till den nyss avlidne sultanen. Britterna fördrev efterträdaren med hjälp av kanonbåtar och trupper, och tillsatte en ny och mer brittiskvänlig sultan.

I december 1963 blev Zanzibar självständigt. En månad senare störtades den styrande sultanen, och i april 1964 ingicks den union mellan fastlandsdelen Tanganyika och ödelen Zanzibar som än i dag utgör republiken Tanzania.

Slavhandeln var i forna tider kärnan i Zanzibars ekonomi. Slavar hämtades från långt inne på det afrikanska fastlandet, fördes i karavaner ut till kusten och skeppades över till Zanzibar, där där de såldes på slavmarknaden i Zanzibars stad. Britterna, som under 1800-talet gradvis ökade sitt inflytande över Östafrika och Zanzibar, bekämpade slavhandeln. På 1870-talet förbjöds den på Zanzibar, liksom på 1880-talet handeln med elfenben. Vid det laget hade kryddplantager och införsel av kokosplantor medfört att handeln med kryddor och kopra hade blivit betydande inkomstkällor på ön. Än i dag är kryddnejlikor, andra kryddor och kopra mycket viktiga för ekonomin på både Zanzibar och systerön Pemba.

På Mafia, liksom på de mindre öarna i arkipelagen omkring, finns ett djurliv med apor, antiloper och gott om fåglar. Där finns en fladdermusart, mafiaflyghunden, som inte förekommer någon annanstans i östra Afrika.

Söder om Mafia ligger den betydligt mindre ön Songo Songo, som omges av öar och rev med ett fantastiskt marint liv.