Det går att få en bra safari i Tanzania och Kenya i stort sett året om, frånsett ett par vårmånader som kan vara regniga. Djurmängderna i parkerna varierar säsongsvis, men djurlivet i dessa länder är så rikt att du får se mycket djur när på året du än åker.

Variationerna i djurmängder under året infaller inte samtidigt i alla parker. Därför finns det inte någon generell "bästa tid på året" som gäller överallt.

Den enda egentliga lågsäsongsperioden, då förutsättningarna för safari, bestigning, sol & bad och andra aktiviteter är sämre än annars, är under regnperioden som normalt infaller under april–maj.

Klimat
Tanzania och Kenya ligger i tropikerna (Kenya ligger på ekvatorn, Tanzania strax söder om). Middagssolen står i zenit vid två tillfällen varje år – kring vårdagjämningen och kring höstdagjämningen. Strax efter dessa zenittider kommer regnperioder. Det innebär att Tanzania och Kenya får två regnperioder varje år, och mellan dessa två torrperioder.

Regnperioderna är dock inte helt förutsägbara. De kan infalla både tidigare och senare, variera mellan olika områden och vissa år mer eller mindre utebli.

Klimatet i safariområdena påverkas också av är monsunvindar. Under det svenska vinterhalvåret blåser varma nordostliga och nordvästliga vindar, under sommarhalvåret svalare sydostliga och sydliga vindar.

De följande avsnitten avser främst safariområdena i södra Kenya och norra Tanzania, som är de områden som majoriteten av safariresenärerna åker till.

Temperaturer
Under juni–oktober och december–mars råder torrperiod, då förutsättningarna för safari generellt sett är bäst. Temperaturerna i safariområdena är högst under det svenska vinterhalvåret och ligger på 25–35°. Under sommarhalvåret är det cirka 5° svalare. I inlandet, där safariområdena ligger, är luften torr. Längs kusten är den betydligt fuktigare, och temperaturen ligger på 25–30°.

De långa regnen (april–maj)
Årets första regnperiod, som infaller under april–maj, kallas "de långa regnen" och är årets mest nederbördsrika period. Det regnar inte ihållande under hela denna period, utan soliga och fina dagar kan förekomma, men räkna med regn.

Migrationen påbörjar under de långa regnen sin vandring från södra/sydöstra Serengeti i Tanzania och återfinns i centrala eller västra delarna av parken.

Den svala torrperioden (juni–oktober)
Under juni–oktober infaller en lång torrperiod. Safaritemperaturerna ligger på 20–30°, men börjar stiga under september–oktober.

Migrationen vandrar under juni norrut genom västra Serengeti i Tanzania och når under juli Masai Mara i Kenya. Mot slutet av perioden börjar hjordarna att vandra söderut mot Serengeti igen.

De korta regnen (november)
Årets andra regnperiod, som infaller under eller kring november, kallas "de korta regnen" och är en tid med mer regn än under torrperioderna, men betydligt mindre än under "de långa regnen" i april–maj. Mycket av regnet faller som kvälls- eller nattskurar. Parkerna grönskar upp, men förutsättningarna för safari påverkas inte nämnvärt, och i vissa områden, t ex norra Serengeti i Tanzania, är denna tid tvärtom en intressant safaritid. Migrationen vandrar då in i Serengeti norrifrån.

Den varma torrperioden (december–mars)
Efter denna regnperiod infaller en torrperiod under december–mars. Safaritemperaturerna ligger på 25–35°, tillfälligt och lokalt ännu högre. Djuren dras till permanent vatten och gräset gulnar och betas ned efter hand.

Migrationen uppehåller sig i centrala och sydöstra Serengeti i Tanzania. En del av hjordarna når ända till och ökar på djurmängden i Ngorongorokratern. Gnuernas kalvning infaller normalt under februari, zebrornas fölning någon månad tidigare. Stora mängder gnukalvar och zebraföl föds då under en kort tid.

Höjden över havet
De flesta safariområden ligger i inlandet och på höjder mellan 800 och 1 800 möh. Luften är torr, dagarna varma och nätterna relativt svala. Ju lägre höjd, desto högre temperaturer. På safariresmål på höjder över 2 000 m (t ex Ngorongorokraterns kant, Mount Kenya och Aberdare NP/Treetops/The Ark) kan nätterna bli småkyliga, med temperaturer ibland ned mot 10°. Där, liksom på game drives tidigt på morgonen också på lägre höjder, kommer en varm tröja eller vindtät jacka väl till pass. Från 3 000 möh och uppåt förekommer nattfrost.

Södra Tanzania
I södra Tanzania (bland annat parkerna Selous, Mikumi och Ruaha) betraktas ofta hela perioden november–maj (de korta regnen + den varma torrperioden + de långa regnen) som en enda lång regnperiod, med en uppehållsperiod under januari–februari och mest nederbörd i april–maj.

Selous är en lågt belägen park – om du besöker den kommer du huvudsakligen att befinna dig lägre än 200 möh. Då finns det finns risk för betydligt högre temperaturer än de ovan nämnda (som avser södra Kenya och norra Tanzania och höjdintervallet 800–1 800 möh).

Andra områden
Den lokala geografin, t ex berg och de stora sjöarna, kan ge ett annat klimatmönster än det generella som beskrivs ovan. Vid de stora sjöarna, exempelvis Victoriasjön, råder ett nederbördsmönster med betydligt mer regn som är mer spritt över året.

I ländernas västligaste delar (som dock inte så många safariresenärer besöker) blåser västliga vindar från Atlanten och Kongobäckenet och ger regn under mars–november.

Djursäsonger
Vädret och de årstidsknutna klimatväxlingarna påverkar djur och natur, och gör det olika i olika områden. Det innebär att olika djurområden i Tanzania och Kenya är som bäst vid olika tid på året.

Mängden djur i en och samma park kan därför variera från en tid på året till en annan, i de flesta fall beroende på tillgången på mat och vatten, som i grova drag är årstidsbunden och därför kan förutsägas. (Stora avvikelser från det normala vädret – t ex att en regnperiod uteblir – kan dock ställa förutsägbarheten på huvudet.)

Ett exempel på säsongsvis varierande djurmängder är migrationen, de enorma hjordarna med gnuer och zebror i området Serengeti–Masai Mara, som under året flyttar sig mycket långa sträckor i sökandet efter bete, från plats till plats. En plats som vid ett givet tillfälle kryllar av gnuer och zebror kan sex månader senare verka helt tomt på djur, då hjordarna har dragit vidare till andra betesmarker.

Bästa tiden park för park
Parkerna Serengeti och Masai Mara räknas till de bästa parkerna och är huvudresmål på de flesta safariresor i Tanzania respektive Kenya. De är bra året om, men får säsongsvis ett stort tillskott av djur, när migrationen (de vandrande hjordarna med gnuer och zebror) uppehåller sig i respektive park – du har säkert sett någon dokumentär om dessa vandringar på TV. Mycket bra perioder att besöka dessa parker är december–mars samt juni (Serengeti) respektive augusti–oktober (Masai Mara).

Följande tabell visar hur djurläget varierar under året i de mest populära parkerna i Tanzania och Kenya:

Mer information om säsongerna i olika parker och om hur du väljer en bra tid att resa finns på sidan Välj rätt safari vid rätt tid.

Sol och bad
Klimatet vid kusten följer i stora drag samma årstidsmönster som safariområdena i inlandet, med skillnaden att det vid kusten är fuktigare och ofta blåser utifrån havet, vilket ger en behaglig temperatur, som sällan når över 30°. Det är badsäsong året om, med mest regn under april–juli till följd av sydostliga monsunvindar.

Bergsbestigning
Kilimanjaro, som är Afrikas högsta berg och Östafrikas mest populära bestigningsresmål, kan bestigas året om, men dina chanser att lyckas ta dig upp kan påverkas av under vilken säsong du gör försöket.

På de riktigt höga höjder som blir aktuella under en bergsbestigning av detta slag råder naturligtvis helt andra temperaturförhållanden än nere på normal bushnivå.

Följande tabell visar bestigningssäsongerna:

Priser
Prismässigt råder lågsäsong från april till början eller mitten av juni, och högsäsong under juli–september, jul–nyår och februari. Under resten av året är priserna ungefär desamma.